Как показано на рисунке, в сети Frame Relay компании SPAN используются постоянные виртуальные каналы (Permanent Virtual Circuits, PVC). PVC представляет собой логический путь, который проходит по исходящему каналу сети Frame Relay, по сети и затем по входящему каналу Frame Relay и приводит к конечному пункту назначения. Сравните его с физическим путём, используемым выделенным подключением. В сети с доступом по технологии Frame Relay канал PVC однозначно определяет путь между двумя оконечными устройствами. Концепция виртуальных каналов (Virtual Circuits, VC) обсуждается подробнее в следующем разделе.
Решение SPAN, использующее Frame Relay, обеспечивает и экономическую эффективность, и гибкость.
Экономическая эффективность технологии Frame Relay
Экономическая эффективность Frame Relay объясняется двумя причинами. Во-первых, при использовании выделенных линий заказчики платят за сквозное соединение, включающее в себя местную сеть и сетевой канал. При использовании Frame Relay заказчики платят только за местную сеть и пропускную способность, приобретаемую у оператора сети. Расстояние между узлами не имеет значения. В модели с выделенной линией заказчики используют каналы, предоставляемые с шагом в 64 кбит/с, тогда как заказчики, использующие Frame Relay, могут определить свои потребности в виртуальном канале с гораздо большей детализацией, зачастую с небольшим шагом, до 4 кбит/с.
Вторая причина экономической эффективности Frame Relay состоит в том, что пропускная способность используется совместно большим числом заказчиков. Обычно на одном канале T1 оператор сети может обслужить 40 или более заказчиков, использующих подключение со скоростью 56 кбит/с. При использовании выделенных линий потребовалось бы большее число устройств CSU/DSU (по одному для каждой линии) и усложнились бы процедуры маршрутизации и коммутации. Операторы сети экономят средства благодаря сокращению затрат на приобретение и обслуживание оборудования.
Примечание. Стоимость может значительно изменяться в зависимости от местоположения.
Гибкость технологии Frame Relay
Виртуальный канал обеспечивает значительную гибкость при проектировании сети. Из рисунка видно, что все офисы компании SPAN подключены к облаку Frame Relay по соответствующим местным линиям. На этом этапе не важно, что происходит в самом облаке. Сейчас имеет значение то, что когда какому-либо офису SPAN требуется установить связь с каким-нибудь другим офисом SPAN, для этого достаточно подключиться к виртуальному каналу, ведущему к другому офису. В сети Frame Relay у оконечного устройства каждого подключения имеется номер для идентификации, который называется идентификатором соединения канального уровня (Data Link Connection Identifier, DLCI). Любая станция может установить связь с любой другой, просто сообщив адрес этой станции и номер DLCI канала, который следует использовать. В последующих разделах вы узнаете, что если протокол Frame Relay настроен, все данные по всем настроенным DLCI проходят через один и тот же порт маршрутизатора. Попытайтесь представить себе такой же уровень гибкости при использовании выделенных линий. Это не только сложно, но требует также значительного расширения парка оборудования.