Изначально технология Ethernet была разработана в качестве технологии доступа в сетях LAN. Однако в то время её использование в качестве технологии доступа в глобальных сетях не имело смысла, поскольку максимальная поддерживаемая длина кабеля не превышала одного километра. Но новые стандарты Ethernet с использованием оптоволоконных кабелей сделали Ethernet разумным вариантом доступа к глобальной сети. Стандарт IEEE 1000BASE-LX, например, поддерживает оптоволоконные кабели длиной 5 км, а стандарт IEEE 1000BASE-ZX поддерживает кабели длиной до 70 км.
В настоящее время интернет-провайдеры предлагают сервис WAN на основе Ethernet с подключением по оптоволоконным кабелям. Сервис WAN на основе Ethernet может выступать под разными названиями, включая такие, как Metropolitan Ethernet (METROE), Ethernet over MPLS (EoMPLS) и Virtual Private LAN Service (VPLS).
WAN на основе Ethernet обладает следующими преимуществами:
- Снижение затрат и объёма администрирования. WAN на основе Ethernet обеспечивает создание коммутируемой сети 2 уровня с высокой пропускной способностью, способной управлять передачей данных, голоса и видео в рамках одной и той же инфраструктуры. Эта особенность позволяет повысить пропускную способность и устраняет потребность в дорогостоящих преобразованиях, необходимых для использования других технологий глобальной сети. Данная технология позволяет предприятиям экономично соединить друг с другом многочисленные узлы, находящиеся в пределах крупного города, и подключить их к сети Интернет.
- Простота интеграции с существующими сетями. WAN на основе Ethernet легко подключить к существующим сетям LAN на основе Ethernet без больших затрат финансов и времени.
- Повышение производительности бизнеса. Применение технологии WAN на основе Ethernet позволяет использовать приложения IP, повышающие производительность, которые сложно внедрить в сетях TDM или Frame Relay, например связь по IP, VoIP и потоковое и широковещательное видео.
Примечание. Популярность подключений с использованием технологии WAN на основе Ethernet выросла, и в настоящее время они широко используются для замены традиционных каналов WAN на основе Frame Relay и ATM.