В отсутствие других технологий доступа к глобальной сети может потребоваться коммутируемый доступ. Например, удалённый офис может использовать модем и аналоговые телефонные линии для предоставления выделенных коммутируемых подключений низкой пропускной способности. Коммутируемый доступ пригоден в тех случаях, когда периодически требуется передавать небольшие объёмы данных.
В традиционной телефонии для подключения телефона абонента к центральному офису применяется медный кабель, именуемый местной линией. Во время вызова по местной линии передаётся постоянно меняющийся электронный сигнал, представляющий собой результат преобразования голоса абонента в аналоговый сигнал.
По традиционным местным линиям можно передавать двоичные компьютерные данные по телефонной сети голосовой связи с использованием модема. Модем модулирует двоичные данные, преобразуя их в аналоговый сигнал, на источнике сигнала и демодулирует его с преобразованием в двоичные данные в месте назначения. Физические характеристики метной линии и её подключения к сети ТСОП не позволяют получить скорость передачи сигнала выше 56 кбит/с.
Для небольших предприятий эти относительно низкоскоростные коммутируемые подключения вполне подходят для обмена данными о продажах, ценами, стандартными отчётами и электронной почтой. Использование автоматического коммутируемого подключения в ночное время или по выходным для передачи крупных файлов и резервного копирования данных может оказаться выгодным за счет низких внепиковых тарифов (стоимости звонков). Тарифы зависят от расстояния между оконечными точками, времени суток и продолжительности вызова.
К преимуществам модема и аналоговых линий относятся простота, доступность и низкая стоимость внедрения. Недостатками являются низкие скорости передачи данных и относительно длительное время соединения. У выделенного канала меньшие значения задержки и рассинхронизации для трафика «точка-точка», но с видео и голосовым трафиком из-за настолько низких скоростей передачи данных нормально работать оказывается невозможным.
Примечание. Хотя коммутируемый доступ поддерживается малым числом предприятий, он по-прежнему остаётся конкурентоспособным решением для удалённых местностей с ограниченным выбором вариантов доступа через глобальные сети.