Существует множество типов устройств, характерных для среды глобальной сети. К ним относятся следующие устройства:
- Модем для коммутируемых линий (dial-up). Считается устаревшей технологией глобальной сети. Модем для передачи по телефонным каналам преобразует (т. е. модулирует) цифровые сигналы, формируемые компьютером, в сигналы с частотой речевого диапазона, которые можно передавать по аналоговым линиям телефонной сети общего пользования. На другом конце стороны этого подключения другой модем преобразует звуки обратно в цифровой сигнал (т. е. демодулирует) для передачи на компьютер или в сетевое подключение.
- Сервер доступа. Концентрирует входящие и исходящие коммутируемые сеансы пользователей. Считается устаревшей технологией. Сервер доступа может иметь как аналоговые, так и цифровые интерфейсы и поддерживать одновременную работу сотен пользователей.
- Широкополосный модем. Тип цифрового модема, используемый для высокоскоростной линии DSL или кабельного подключения к Интернету. Оба работают аналогично модему для передачи по телефонным каналам, однако используют более высокие частоты и скорости передачи.
- Устройство CSU/DSU. Для цифровых выделенных линий требуется устройство CSU или DSU. Устройство CSU/DSU может быть отдельным устройством, например модемом, или может быть интерфейсом на маршрутизаторе. CSU (Channel Service Unit, устройство, обслуживающее канал) является оконечным устройством для цифровых сигналов и обеспечивает целостность подключения посредством исправления ошибок и мониторинга канала. DSU (Data Service Unit, устройство, передающее данные) преобразует кадры, передаваемые по линии, в кадры, которые может интерпретировать сеть LAN, и наоборот.
- WAN-коммутатор. Устройство для межсетевого взаимодействия, имеющее несколько портов и используемое в сетях оператора связи. Эти устройства, например Frame Relay и ATM, обычно коммутируют трафик и работают на уровне 2.
- Маршрутизатор. Обеспечивает межсетевое взаимодействие и предоставляет порты интерфейса доступа к глобальной сети, которые используются для подключения к сети оператора связи. Эти интерфейсы могут быть последовательными интерфейсами, интерфейсами Ethernet или другими интерфейсами глобальной сети. Для некоторых типов интерфейсов глобальной сети требуется внешнее устройство, например DSU/CSU или модем (аналоговый, кабельный или DSL), для подключения маршрутизатора к местному оператору связи.
- Маршрутизатор ядра/Многоуровневый коммутатор. Маршрутизатор или многоуровневый коммутатор, который находится в центре или в магистральном канале глобальной сети, а не на её периферии. Для выполнения этой роли маршрутизатор или многоуровневый коммутатор должен поддерживать несколько телекоммуникационных интерфейсов, обеспечивающих самую высокую скорость, используемую в ядре глобальной сети. Он должен также обеспечивать пересылку пакетов IP на полной скорости на всех этих интерфейсах. Маршрутизатор или многоуровневый коммутатор должен также поддерживать протоколы маршрутизации, используемые в ядре сети.
Примечание. Предшествующий список не является исчерпывающим и в зависимости от выбранной технологии доступа к глобальной сети могут потребоваться другие устройства.
В технологиях глобальной сети используется либо коммутация каналов, либо коммутация пакетов. Тип используемого устройства зависит от реализованной технологии глобальной сети.