Глобальная сеть работает за пределами географической области сети LAN. Как показано на рисунке, глобальные сети используются для установления связи между корпоративной сетью LAN и сетями LAN на площадках удалённых филиалов и удалённых работников.
Глобальная сеть принадлежит оператору связи. Организация должна вносить плату за предоставляемые оператором связи услуги по подключению к удалённым узлам. К WAN-провайдерам относятся такие операторы связи, как владельцы телефонной сети, кабельные компании или операторы спутниковой связи. Операторы связи предоставляют каналы для подключения удалённых узлов с целью передачи данных, голоса и видео.
Сети LAN, как правило, принадлежат организациям и используются для соединения локальных компьютеров, периферийных и других устройств в отдельном здании или в небольшой географической области.