К принципам структурного проектирования качественной сети относятся иерархичность, модульность, отказоустойчивость и гибкость.
Характерный проект корпоративной иерархической сети LAN для комплекса зданий содержит уровень доступа, уровень распределения и уровень ядра. В небольших корпоративных сетях может оказаться более практичным использование иерархии с вырожденным ядром, в которой функции уровня распределения и уровня ядра реализованы в одном устройстве. К преимуществам иерархической сети относятся масштабируемость, избыточность, высокая производительность и удобство технического обслуживания.
Модульная архитектура, разделяющая функции сети, обеспечивает гибкость и облегчает развёртывание сети и управление ею. К основным блокам модуля, подключаемым посредством ядра, относятся блок распределения доступа, блок сервисов, центр обработки данных и граница предприятия. Модули корпоративной архитектуры Cisco облегчают задачу проектирования крупных масштабируемых сетей. К основным модулям этой архитектуры относятся модули Enterprise Campus, Enterprise Edge, Service Provider Edge, Enterprise Data Center, Enterprise Branch и Enterprise Teleworker.