До передачи данных на уровень ядра для их направление к конечному месту назначения уровень распределения объединяет данные, полученные от коммутаторов уровня доступа. На рисунке уровень распределения является границей между доменами уровня 2 и уровня 3 маршрутизируемой сети.
Устройство уровня распределения является центральной точкой в коммутационных шкафах. Маршрутизатор или многоуровневый коммутатор используются для сегментирования рабочих групп и изоляции неполадок в сети комплекса зданий.
Коммутатор уровня распределения может предоставлять сервисы в направлении потока данных от абонента к центральному узлу для многих коммутаторов уровня доступа.
Уровень распределения может предоставлять следующие сервисы:
- Агрегация каналов LAN или глобальной сети
- Безопасность на основе политик в форме списков контроля доступа (ACL) и фильтрации
- Сервисы маршрутизации между локальной сетями LAN и VLAN и между доменами маршрутизации (например от EIGRP к OSPF)
- Избыточность и балансировка нагрузки
- Граница для агрегирования и суммирования маршрутов, настроенных на интерфейсах по направлению к уровню ядра
- Управление доменом широковещательной рассылки, поскольку маршрутизаторы или многоуровневые коммутаторы не пересылают широковещательные пакеты. Устройство работает как точка разграничения между доменами широковещательной рассылки